[#32楼] 第32 章 陈友谅张士诚的发家路

朱元璋敏锐地捕捉到了这一战略机遇。他清楚地知道，元朝虽然是他苦大仇深的报复对象，是最终的敌人，但眼下还不是时候。

当务之急，是要料理掉身边这两个真正可怕的对手。这两个邻居，一个在东，一个在西，如同两把悬在他头顶的利剑，随时可能落下，将他斩为两段。

这两个邻居的名字，一个叫张士诚，一个叫陈友谅。

我们先来说说这张士诚。

张士诚，生于元仁宗延祐八年，也就是公元1321年，籍贯是淮南江北行省的泰州。他出身于一个普通的盐户家庭，在那个时代，这几乎就意味着贫穷和辛劳。但他的人生轨迹，却因一个特殊的身份而彻底改变——他是一名私盐贩子。

说到这儿，我们有必要简单介绍一下，在那个年代，什么是“私盐”。

盐，是百味之首，更是人体不可或缺的物质。在古代，盐的生产和销售，历来都是国家财政的重要来源，属于严格管制的战略物资。政府明令禁止百姓私自煮盐、贩盐，要想卖盐，必须经过官府批准，取得专门的“盐引”，也就是营业执照。

然而，官盐的价格往往高昂，且质量参差不齐。对于生活在社会底层的普通百姓来说，官盐是他们难以承受的奢侈品。而另一方面，海水就在那里，不晒白不晒，不卖白不卖。为了活下去，为了能让家人吃上一口咸盐，许多沿海、沿河的百姓便铤而走险，走上了贩卖私盐的道路。

这是一条充满血腥和暴利的道路。大家都知道《隋唐演义》里的程咬金，那位三板斧的英雄，他最初的“职业”就是一位大名鼎鼎的私盐贩子。这并非巧合，而是那个时代许多底层豪杰的共同选择。

对待私盐贩子，历朝历代的处罚都极为严酷。在隋唐时期，贩卖私盐达到一定数量，便可判处死刑。到了元朝，随着统治的腐败和社会矛盾的激化，对私盐的管控更加严厉，处罚也自然更为残酷。一旦被官府抓获，轻则杖责流放，重则立时处斩。

因此，能在那个年代靠贩卖私盐立足的人，绝非等闲之辈。

从张士诚的身上，我们至少可以剖析出两点鲜明的性格特征。

首先，他不怕死，是个彻头彻尾的亡命徒。贩卖私盐，就是提着脑袋在刀尖上跳舞。没有一股子狠劲和不怕死的勇气，根本干不了这个行当。他必须在月黑风高的夜晚，躲避官府的巡兵；他必须敢于和同行的竞争者火并，争夺地盘和客源；他甚至要敢于对抗前来抓捕的官差，为了活命，不惜杀人越货。这种在生死边缘磨砺出的胆魄和狠辣，是他日后能够拉起一支队伍，与元朝官军乃至各路义军抗衡的根本。

其次，他应该比较有钱，而且懂得如何聚拢人心。私盐的暴利，足以让一个盐贩子迅速积累起可观的财富。张士诚凭借其过人的胆识和组织能力，在盐贩子中逐渐树立了威望，成为了一方的“盐枭”头目。他用自己的财富，豢养了一批同样亡命的兄弟，形成了一个紧密的利益共同体。这些人，后来便成了他起兵反元的骨干力量。

至正十三年（公元1353年），元朝统治下的社会矛盾己经激化到了顶点。张士诚和他的弟弟张士义、张士德、张士信，以及李伯升等十八个盐贩子兄弟，因不堪忍受富户的欺辱和官府的压迫，毅然杀掉了欺压他们的弓兵（地方治安人员），点燃了反抗的烽火。

他们很快便聚集起 thousands 的盐丁和贫苦百姓，攻占了泰州，随后又攻克了兴化、高邮等重镇。至正十西年，张士诚在高邮建都，自称诚王，国号大周，公开与元朝分庭抗礼。

一时间，这支由盐贩子领导的起义军声势大振，成为元末农民起义中一支举足轻重的力量。张士诚，这个曾经的亡命盐枭，一跃成为了一方诸侯。

然而，张士诚的格局，似乎也终究没有跳出他盐枭的出身。他满足于割据一方，缺乏问鼎天下的雄心壮志。当朱元璋在南京励精图治，准备逐鹿中原时，张士诚却在苏州的温柔富贵乡里，开始了他享乐的生活。他占据了江南最富庶的地区，钱粮充足，兵强马壮，却满足于偏安一隅，甚至一度为了自保而向元朝投降，接受了“太尉”的封号。

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