[#18楼] 第18章 暗流涌动

陈平府上的灯灭得比长安城的宵禁还晚。

后院东厢的窗子封了两层布帘，从外面看不到光。门口没有仆人候着，只有一条老黄狗趴在阶前的石墩底下，耳朵耷拉着，尾巴偶尔扫一下地面上的灰。

周勃进门的时候差点踩到那条狗。

他的步子重，靴底厚，踩在青砖上带闷响。老黄狗抬了一下头，鼻子抽了抽，没有叫，把头又搁回了爪子上。

灯在案上。一盏铜灯，灯芯修得很短，光只够照亮案面三尺方圆。陈平坐在案后，手边一壶温酒，两只陶碗。他面前摊着一卷竹简，但没有在看——竹简是敞着的，充当桌面上的遮挡，万一有人闯进来，看到的是两个老臣秉烛夜读。

周勃在案前坐下。杌子矮，他身板宽，坐上去杌子嘎吱响了一声。

陈平给他倒了一碗酒。酒面晃了两下，稳住了。

“喝。”

周勃端起碗喝了一口，放下。手指攥着碗沿，指节还是白的。

陈平没有喝。他的两只手叠在案面上，右手的拇指和食指捻着袖口的一个线头——和朝堂上捻衣角是同一只手，同一个动作，只是对象换成了更小的东西。

“太后身子不好了。”陈平开了口，声音压在嗓子底下，比朝堂上少了三分圆滑，多了三分干涩，“上个月长乐宫叫了两回太医，这个月三回。方子从补气换成了通络，药渣里加了细辛和附子——通络活血的。”

周勃没有接话。

“吕产上月调了北军左校的三个曲长，换了自己人。吕禄在上林苑练了一批新兵，打的旗号是'猎骑'，实际编制在北军帐下。”陈平的拇指把那根线头捻断了，他把断线弹到地上，“他兄弟两个在屯兵。太后还在，他们不敢动。太后不在了——”

他没有说完。

周勃喝了第二口酒。碗放下来的时候磕在案面上，响了一声。

“灌婴怎么说？”周勃的声音粗，像砂纸蹭木头。他说话不多，每句话之间的缝隙比陈平宽三倍。

“灌婴手里有三千骑，驻在棘门。他的人和吕氏没有瓜葛——这是我们目前最干净的一支。”陈平倒了半碗酒给自己，端着，没喝，碗底的温度透过陶壁传到指尖，“但三千骑不够。北军有两万人，吕禄手里捏着一半以上的调令。”

周勃的手指从碗沿上移开，搭在膝盖上。

“北军的兵不姓吕。”

五个字。陈平的拇指在碗壁上停了一下。

这是今晚周勃说的第一句有分量的话。

“你去过营里？”陈平问。

周勃没有首接回答。他端起碗又喝了一口——第三口，碗底见了。

“散朝之后转一转。”他把空碗搁在案上，碗口朝下，“士卒吃的粮，比去年少了两成。上头克扣的。兵怨不在面上，在肚子里。”

陈平的眼睛在灯火后面亮了一下。亮得很短，像铜镜翻了个面，闪了一道光。

“你在北军里有多少可靠的人？”

“没有可靠的人。”周勃的声音平得像一截铁尺，“有可靠的饿肚子的人。”

陈平端着酒碗，看了周勃两息。然后他笑了——嘴角动了一下，牵出眼角的褶子，但笑到眼底就停了。

“太后在一日，吕氏便不敢反。一旦太后崩——”他把酒碗放在案上，碗底磕出的声音比周勃的轻，但节奏更慢，像在敲一面小鼓，“我们要做的事只有一件。拿到北军的兵符。”

周勃点了一下头。动作幅度很小，下巴碰了一下胸口。

“那个小皇帝呢？”周勃问。

灯芯爆了一下。火苗跳了一跳，两个人的影子在墙上晃了晃，又定住了。

陈平端起酒碗，抿了一口。酒入了嘴，在舌面上停了一下，才咽。

“废了。”

一个字。干脆得像折断一根枯枝。

周勃的目光落在案面的竹简上。竹简摊开着，上面的字在灯光里看不清，黑糊糊的一片。

“上次朝会，他帮吕产踩那个王信——”陈平把碗搁下来，“我看了他的脸。十岁的孩子，说出那种话的时候脸上一点波澜都没有。要么是天生冷血，要么是被吕氏调教透了。不管哪种，都没有用。”

周勃没有接话。

他的手指从膝盖上抬起来，搭在空酒碗的碗底上。碗口朝下，他的指头沿着碗底的圆弧转了半圈，停住了。

“到时候换一个就是了。”陈平的声音又软下来了，恢复了朝堂上那种字与字之间留缝的节奏，“代王刘恒，齐王刘襄，楚王刘交——宗室里能挑的人不少。皇帝是块砖，哪里需要往哪里搬。”

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